Terminal de Retiro – Radiografía del flujo de ómnibus de larga distancia

La Terminal de Ómnibus de Retiro es la puerta de entrada y salida terrestre más importante de la Ciudad de Buenos Aires y uno de los complejos de transporte de pasajeros más grandes de toda América del Sur. Inaugurada en el año 1983 y proyectada por el estudio de arquitectos Fernando Serra, Valera Ojeda y Pedro Asset, esta imponente estructura de hormigón armado se erige en una ubicación estratégica del barrio de Retiro, bordeada por las vías de los ferrocarriles Mitre, Belgrano y San Martín, el puerto de la ciudad y la traza de la avenida Antártida Argentina. Retiro es una ciudad en sí misma, una máquina logística hiperactiva que procesa diariamente el movimiento de miles de colectivos de larga distancia y el flujo incesante de decenas de miles de viajeros que conectan la capital con todas las provincias argentinas y con los países limítrofes.

Desde una perspectiva de diseño arquitectónico y volumétrico, la Terminal de Retiro se organiza como un gigantesco edificio lineal de más de cuatrocientos metros de longitud desplegado en tres niveles superpuestos, lo que permite separar de manera rigurosa y eficiente los diferentes flujos de uso. El Nivel Inferior o Planta Baja está destinado exclusivamente a la operativa pesada: una plataforma continua que alberga setenta y cinco plataformas o plataformas de maniobra donde estacionan los ómnibus de dos pisos para el ascenso y descenso de pasajeros, la carga de equipaje en las bodegas y el abastecimiento de encomiendas. La imagen gráfica de este nivel es la de una secuencia interminable de frentes de colectivos de vivos colores, alineados a noventa grados con sus motores diésel encendidos y sus choferes coordinando las maniobras.

El Nivel Intermedio o Primer Piso alberga el hall principal de pasajeros y el área comercial de servicios. Es una inmensa nave cubierta de escala monumental, caracterizada por la presencia de grandes ventanales de vidrio continuo que ofrecen vistas directas sobre los andenes inferiores y las vías del ferrocarril. A lo largo de sus dilatados pasillos se distribuyen locales gastronómicos de comida rápida, cafeterías, kioscos de diarios y revistas, casas de cambio, farmacias y comercios de recuerdos y regionales. El techo de hormigón visto, con casetones geométricos que incorporan iluminación cenital, otorga al espacio una sensación de solidez industrial y severidad neobrutalista muy representativa de la arquitectura institucional de finales de la década de 1970 y principios de 1980.

El Nivel Superior o Segundo Piso está dedicado exclusivamente a la venta de pasajes y a las boleterías. Organizado a lo largo de un pasaje longitudinal infinito, este nivel alberga casi doscientas ventanillas correspondientes a docenas de empresas de transporte de larga distancia que compiten por el pasaje nacional e internacional. Cada boletería exhibe una gráfica publicitaria propia: letreros retroiluminados, mapas de rutas con los destinos impresos en tipografías vívidas, destinos destacados (como Bariloche, Mendoza, Iguazú, Mar del Plata, Córdoba o Montevideo) y pantallas digitales que informan las tarifas y las frecuencias de salida.

El movimiento humano y operativo de Retiro genera un dinamismo sensorial inconfundible. Maletas con ruedas rodando sobre el piso de mosaicos graníticos, la voz sintetizada de los altavoces anunciando la salida inminente de los servicios hacia el interior del país, familias despidiéndose en los andenes y maleteros cargando pesados bultos componen la gráfica viva de la terminal. Con su conexión directa con la estación Retiro del Subte C y E y con la red de colectivos urbanos, la Terminal de Retiro sigue siendo el gran corazón terrestre que bombea pasajeros desde y hacia todos los rincones de la geografía argentina.