El lunfardo ilustrado – Diccionario visual de modismos y palabras populares

El lunfardo no es simplemente un argot o un dialecto marginal; es el repertorio lingüístico, emocional e identitario sobre el que se construyó el habla cotidiana de todos los estratos sociales de la Ciudad de Buenos Aires. Nacido a finales del siglo XIX en los conventillos superpoblados, los barrios periféricos, los muelles portuarios y las cárceles de la ciudad como producto de la fusión masiva entre el español criollo y las lenguas de los inmigrantes europeos (con predominio abrumador de los dialectos italianos como el genovés, el piamontés, el napolitano y el cimiento del caló gitano y el francés), el lunfardo impregnó la lírica del tango, la literatura de sainete, el periodismo popular y la conversación diaria del porteño contemporáneo. Construir un diccionario visual del lunfardo es traducir en imágenes, objetos y actitudes las palabras que definen la idiosincrasia de la ciudad.

Visualizar el lunfardo implica asociar vocablos icónicos con sus representaciones gráficas y actitudinales en la vida urbana. Una de las palabras más representativas es laburo (derivada del italiano lavoro), que nombra al trabajo o empleo diario. Su imagen gráfica es el transeúnte apresurado que camina a primera mañana por la peatonal Florida o aborda un colectivo abarrotado sosteniendo el portafolio o la vianda. A su lado aparece el vocablo mango o guita, términos lunfardos para referirse al dinero o billete de curso legal. La representación gráfica del "mango" alude a las manos gastadas que cuentan billetes para llegar a fin de mes o a la icónica imagen de la billetera ajustada en el bolsillo trasero del pantalón.

Otra categoría fundamental del lunfardo visual corresponde a los tipos humanos y personajes característicos de la fauna porteña. El chabón o el pibe nombran al hombre y al joven o niño respectivamente; su estampa ilustrada evoca la figura del muchacho de barrio con zapatillas urbanas, remera holgada y mate en mano conversando en la esquina. El mishiadura o seco describe la condición del individuo sin recursos económicos, representado gráficamente por los bolsillos dados vuelta hacia afuera y la mirada preocupada sobre el mostrador del almacén. En contraposición, el bacán o cheto representa al individuo de posición económica acomodada, cuya gráfica se asocia a la elegancia ostentosa, el saco de corte impecable, los anteojos oscuros y los automóviles de alta gama aparcados frente a los cafés de Recoleta.

El lunfardo posee una extraordinaria riqueza de términos para describir estados emocionales, acciones y actitudes sociales cotidianas. La palabra quilombo (originalmente utilizada en el Brasil colonial para nombrar a los poblados de esclavos fugitivos y resignificada en el Río de la Plata para designar al prostíbulo) nombra hoy al caos, el desorden visual o el conflicto estruendoso. Su representación gráfica es una intersección vial porteña en hora pico, con colectivos cruzados, bocinazos estruendosos y transeúnte esquivando charcos. El vocablo chamuyo o chamuyar nombra el arte de la persuasión verbal refinada, la seducción o la charlatanería sin sustento real; su imagen es la pareja sentada a la mesa de un café histórico, donde los gestos de las manos, el contacto visual sostenido y la sonrisa inclinada acompañan la fluidez de la palabra.

La mecánica de construcción morfológica del lunfardo incluyó también el uso sistemático del vesre (el mecanismo de inversión de las sílabas de una palabra). Así, el "café" se transformó en feca, el "tango" en gotán, el "pantalón" en lomba, la "cabeza" en zafeca y el "doctor" en tordo. Gráficamente, el lunfardo se manifiesta en las pizarras escritas a tiza en las puertas de los bodegones de barrio, en las viñetas del humor gráfico de los periódicos, en los Fileteados porteños de los vehículos y en las letras de las canciones de rock nacional y trap que continúan nutriéndose de la energía inagotable de la calle. El lunfardo es la prueba gráfica de que en Buenos Aires el idioma es un cuerpo vivo que se dibuja con la boca y se siente con el corazón.