: Chalet en las alturas – La famosa casa sobre el edificio de la Av. 9 de Julio

Entre el flujo incessante de tránsito que recorre la Avenida 9 de Julio, una de las arterias más anchas del mundo, los ojos atentos de los peatones suelen descubrir una anomalía visual sobrecogedora: la silueta de un típico chalet de estilo neocolonial o marplatense posado sobre la terraza de un edificio de nueve pisos en la intersección con la calle Sarmiento. Esta estructura, conocida popularmente como el "Chalet en las Alturas" o la "Casita de la 9 de Julio", es uno de los íconos más curiosos, pintorescos y fotografiados del paisaje urbano porteño, representando una auténtica extravagancia arquitectónica nacida de la iniciativa privada en la década de 1920.

La historia gráfica y constructiva de este curioso chalet se debe a la visión de Rafael Díaz, un inmigrante español que llegó a la Argentina a principios del siglo XX y logró amasar una importante fortuna con la creación de la tienda de muebles y electrodomésticos "Mueblería Díaz". En la década de 1920, Díaz mandó a construir un gran edificio comercial de nueve pisos sobre la calle Sarmiento, a pasos de la actual avenida 9 de Julio (que por aquel entonces aún no existía como la gran arteria monumental de hoy en día). La tienda ocupaba las plantas inferiores y los pisos de oficinas, pero su dueño enfrentaba un problema cotidiano: vivía en la zona de Banfield, en el sur del Gran Buenos Aires, y las prolongadas jornadas de trabajo le impedían regresar a su hogar para almorzar y descansar durante la siesta.

La solución ideada por Rafael Díaz fue tan audaz como pintoresca: decidió construir su propia residencia de descanso en la azotea de su propio edificio comercial. Inspirándose en los chalets de estilo pintoresquista que comenzaban a ponerse de moda en las ciudades balnearias como Mar del Plata, mandó a erigir una vivienda completa de dos plantas a casi cuarenta metros de altura. Construida hacia 1927, la casa cuenta con paredes de mampostería, un techo a dos aguas recubierto por tejas españolas de cerámica roja, un pintoresco altillo, ventanas de madera con postigos y un pequeño jardín circundante con maceteros donde originalmente crecían flores y plantas ornamentales.

Cuando en las décadas de 1930 y 1940 comenzó la titánica obra de demolición de manzanas para la apertura de la Avenida 9 de Julio, docenas de edificios históricos cayeron bajo la pauta de las topadoras. Sin embargo, el edificio de la Mueblería Díaz y su célebre chalet de terraza se salvaron por encontrarse justo en la línea de edificación que delimitaba la nueva traza lateral de la gran avenida. A partir de ese momento, la vivienda, que antes quedaba parcialmente oculta entre el entramado de manzanas cerradas, quedó expuesta de forma dramática a la vista de toda la ciudad, recortándose contra el cielo como una anomalía surrealista en medio del centro financiero.

El contraste visual que genera el chalet es el secreto de su impacto gráfico. Abajo, el edificio que le sirve de basamento presenta una fachada comercial austera, propia de la arquitectura funcional de los años veinte, dominada hoy por marquesinas e infraestructuras urbanas. Arriba, el chalet aporta un toque de nostalgia doméstica, calidez bucólica y romanticismo suburbano. Ver una casita con tejas rojas y chimenea flotando sobre una estructura de hormigón armado, rodeada por rascacielos vidriados y carteles publicitarios gigantescos, produce una ruptura en la lógica visual del caminante que encarna a la perfección el carácter ecléctico e imprevisto de Buenos Aires.

A lo largo de las décadas, el chalet ha cumplido diversas funciones: desde refugio personal de Rafael Díaz para sus siestas y reuniones familiares, pasando por estudio fotográfico y espacio de transmisión radial, hasta convertirse en un monumento patrimonial protegido por la ciudad. La "Casita de la 9 de Julio" es un recordatorio gráfico de una época en la que la audacia individual y el desarrollo urbano poteño podían dar origen a sueños arquitectónicos que desafiaban la gravedad. Su presencia persistente en las alturas sigue convocando la mirada fascinada de turístas y porteños, confirmando que la ciudad guarda en sus techos secretos tan fascinantes como los que esconde en sus cimientos.